根深入土中可用於支撐整棵樹，也有助於水份、養份的吸收。

樹幹粗壯的落葉喬木，苦楝的樹幹常有裂紋。

葉為2回奇數羽狀複葉，各小葉卵形或披針形，全緣或有鋸齒。

3~4月開小形花，，排成圓錐淡紫紅色花序，萼鐘形5裂，5花瓣。雄蕊10個，花絲相連而成淡紫色筒狀，花柱一個。

核果卵狀球形，徑約1公分，熟時黃色。種子長橢圓形暗褐色。

木材耐潮耐風可作家具、可供建築建材及製造器具，樹皮可作驅蟲劑。 果子球形有毒，成熟時會由綠轉黃，具有毒性，不能採食卻是許多野鳥的最愛。栽培於全省各地的庭園中。