老枝灰白，無刺；中枝、細枝有刺。高可達 3~6 公尺。

三出複葉，小葉有柄無刺，葉呈卵狀菱形。小葉基部有一對腺體，葉柄上有倒刺為其特徵。

花軸較其他刺桐類長，花朵鮮艷奪目，聚生於斜上之總梗上，形成總狀花序；花冠紅色五瓣，最上方花瓣（旗瓣）明顯且將兩側之「翼瓣」二枚包於裏頭；雄蕊10枚，9枚成束加上另1枚離生者而特稱為「二體雄蕊」，突出「龍骨瓣」外。

莢果長約10cm，似四季豆的果實但略小，內有數顆種子，種子有毒，不可誤食。於種子間縊縮而稍呈念珠狀。種子多粒，深紅色，被黑斑紋。

1. 園藝用：除作庭園美化添景樹外，亦可供盆栽、行道樹。
2. 藥用：樹皮含龍芽花素，可為麻醉、止痛及鎮靜劑。
3. 防風樹種：可作防風樹。