常綠灌木或小喬木，高可達 10 公尺，徑 10~20 公分；樹幹挺直，樹皮暗灰色，平滑，具多數枝條，枝條有時能延伸很長；嫩枝、葉柄帶深紫色，幼嫩部分被短柔毛或光滑。

葉互生，奇數羽狀複葉，長 15~25 公分；小葉 5~11 枚，對生，具短柄，葉片卵狀橢圓形或到卵形，長 3~7 公分，寬 2~4 公分，先端銳尖，基部鈍或歪斜，紙質，全緣；表面呈暗綠色，背面顏色較淡；中肋及側脈於表面凹下而於背面隆起，側脈每邊 4~7 枚；葉片兩面皆光滑無毛或背面略有柔毛；葉柄細長狀；小葉柄短，光滑無毛。

花小形，紅紫色，呈總狀短圓錐花序，由葉腋長出或側生於枝條及樹幹上；花序很短，苞卵狀橢圓形，萼 5 枚，卵形或倒卵形三角形，先端鈍；花鐘狀，花瓣 5 枚，匙形或楔形，長 0.3~0.5 公分，上部帶淡藍紫色，基部白色，結合成筒狀；雄蕊 10 枚，但雄蕊僅有 5 枚有花藥，另 5 枚多無花藥；雌蕊 1 枚，柱頭 4~5 裂，子房具稜線 5 條。每年 4~9 月開花。

果實為漿果，卵狀橢圓形，深 5 稜。楊桃果皮呈蠟質，金黃或淡黃色半透明至琥珀色，表面平滑鮮豔，爽甜多汁。橫斷面星狀；初時為綠色，後則為黃色或淡黃色；種子數因品種而異，約 3~5 粒。種子扁，卵或橢圓形，種殼褐色、革質。5月至翌年3月間成熟；7~12 月為盛產期。

1. 經濟作物或果樹：果實可供食用。
2. 果實、葉、根、花皆可入藥。消暑，解渴，生津，利水，解毒，治風熱咳嗽，口腔潰，牙痛。